Perjalanan Darat Sepanjang 282 mil di Selandia Baru Ini Memiliki Gua Glowworm, Sumber Air Panas, dan Geyser yang Meletus

Dengan gua-gua yang dipenuhi cacing bercahaya, kolam lumpur yang menggelegak, dan geyser yang meletus dari permukaan tanah, Pulau Utara di Selandia Baru adalah negeri ajaib dengan fenomena alam yang menakjubkan. Meskipun suhu mulai turun di belahan bumi utara, ini hanyalah awal musim semi di Down Under, menjadikannya waktu yang ideal untuk perjalanan darat Kiwi di sepanjang Thermal Explorer Highway.

Dimulai dari Auckland dan berakhir di Napier, rute sepanjang 282 mil ini menjadi cara yang efisien dan menarik untuk menikmati daya tarik utama pulau ini dengan mengikuti rencana perjalanan empat hari yang dikurasi oleh Tourism New Zealand.

Perjalanan dimulai dengan menyelami budaya Māori — masyarakat Pribumi Selandia Baru — dengan terlebih dahulu menuju ke selatan dari Auckland (Tāmaki Makaurau dalam bahasa Māori) ke Raglan (Whāingaroa), kota selancar yang terkenal dengan air terjun Bridal Veil setinggi 180 kaki Air Terjun (Wairēinga). Kemudian lanjutkan ke Hamilton untuk mengunjungi Hamilton Gardens yang dirancang dengan apik, Kebun Binatang Hamilton seluas 62 hektar, dan Museum Waikato. Yang terakhir menyoroti budaya dan warisan Māori tepat di sepanjang Sungai Waikato.

Dari sini, 45 menit berkendara ke tenggara akan membawa penggemar “Lord of the Rings” ke Hobbiton. Alternatifnya, satu jam perjalanan ke selatan akan mengarah ke Gua Waitomo, tempat Anda dapat berjalan, berenang, mengapung, atau bahkan melakukan zipline melintasi gua dengan cacing bercahaya yang menerangi jalan.

Rencana perjalanan hari kedua menuju ke Rotorua, yang “berada tepat di Cincin Api Pasifik dan aktivitas panas bumi tersebar di setiap bagian wilayah tersebut,” kata dewan pariwisata di situsnya. Wilayah ini dipenuhi dengan kolam lumpur yang menggelegak, sumber air panas, dan geyser yang meletus – seperti Te Puia, yang dapat menjulang setinggi 100 kaki ke langit.

Dengan 18 danau yang memiliki makna sejarah Māori, area ini juga populer untuk berperahu, memancing, dan berenang. Segala jenis petualang berkumpul di sini, baik itu bersepeda gunung atau berjalan-jalan di Redwoods Treewalk di Hutan Whakarewarewa. Mereka juga dapat mengambil bagian dalam acara yang lebih unik — dan tidak biasa! — aktivitas seperti berguling-guling di taman tiup di Zorb, taman terbesar di dunia, atau mengayuh sepeda di jalur monorel bertenaga pedal kaki satu-satunya di dunia dengan Shweeb Racer di Velocity Valley.

Akhiri hari dengan bersantai di perairan panas bumi di Polynesian Spa atau menikmati cerita Māori di Te Pā Tū selama empat jam.

Awali hari ketiga dengan mampir ke Taman dan Gua Panas Bumi Orakei Korako dalam perjalanan ke selatan menuju Taupō, tepat di Danau Taupō, yang merupakan danau air tawar terbesar di Australasia. Di sini, berlayarlah untuk melihat pahatan batu Māori di Mine Bay atau nikmati segala hal yang berhubungan dengan krustasea di Taman Udang Huka. Kemudian saksikan kekuatan luar biasa dari Air Terjun Huka dengan lebih dari 220.000 liter air mengalir di air terjun setinggi 36 kaki setiap detiknya — ya, Kedua!

Bentangan besar terakhir juga merupakan salah satu yang paling indah dengan jalan dari Taupo ke Napier melewati “pemandangan fantastis dengan perbukitan terjal, lembah yang indah, dataran landai, dan pemandangan yang sangat luas” kata situs tersebut. Di sini, segalanya tentang kilang anggur dan gaya art deco di Hawke’s Bay, sedangkan Cape Kidnappers di selatan terkenal dengan lapangan golf dan koloni gannet terbesar di dunia.

Tentu saja, seperti halnya perjalanan darat lainnya, petualangan terbaik adalah petualangan yang paling spontan saat bepergian. Namun Thermal Explorer Highway berfungsi sebagai jalan raya ideal yang menghubungkan begitu banyak tempat menarik di Selandia Baru sehingga memungkinkan para pelancong untuk “menemukan dunia lain saat Anda melakukan perjalanan jauh ke jantung Pulau Utara,” kata situs tersebut.