Permata Tersembunyi di Quebec Ini Memiliki Hidangan Laut Lezat, Kota Pesisir yang Menawan, dan Taman Nasional yang Menakjubkan

Rasa pertama saya di Semenanjung Gaspé adalah seteguk bunga: sebuah sendok berisi kelopak bunga ditawarkan kepada saya ketika saya berkunjung lima tahun lalu. Warga Quebec terkejut ketika saya memberi tahu mereka tentang hal itu. Hal ini sebagian karena wilayah timur Kanada yang subur, yang menjorok ke Teluk St. Lawrence seolah-olah sedang mencoba mengunjungi Newfoundland, adalah tempat sebagian besar penduduk Quebec pergi untuk liburan masa kecil mereka tanpa banyak diganggu oleh turis internasional seperti saya. . Itu juga karena, meskipun Gaspé terkenal dengan jenis makanannya, ia bukanlah bunga. Itu ikan.

Ketika saya kembali pada bulan September lalu bersama suami saya, Craig, untuk mengelilingi semenanjung tersebut, saya menemukan bahwa, bahkan di zaman dimana sumber daya alam semakin berkurang, hal tersebut masih tetap terjadi. Ada 22 sungai salmon di semenanjung, airnya yang jernih dibatasi pepohonan. Makanan laut segar yang luar biasa disajikan di mana-mana, mulai dari gubuk pulau kecil hingga restoran tepi sungai yang trendi. Tapi ikan selalu lebih dari sekedar makan malam. Sejarah semenanjung bisa ditulis dalam sirip dan sisik.

Masyarakat Pribumi yang wilayah leluhurnya, Mi’kmaq, mungkin bermigrasi ke timur menyusuri Sungai St. Lawrence, melewati tempat yang sekarang disebut Montreal dan Kota Quebec, kemudian menetap karena makanannya sangat berlimpah. Sekitar tahun 1000, bangsa Viking muncul untuk menangkap ikan cod, kemudian mengeringkan dan mengasinkannya untuk diangkut melintasi Atlantik. Pada tahun 1534, Jacques Cartier tiba, memasang salib besar di tempat yang sekarang menjadi kota Gaspé, dan mengklaim seluruh negara itu milik Prancis. Gaspésie, nama Perancis untuk semenanjung, berasal dari nama Mi’kmaq Gespeg, yang berarti “ujung daratan.” Namun mengingat Atlantik pada abad pertengahan setara dengan jalan raya yang menghubungkan Amerika Utara ke Eropa, maka “permulaan daratan” mungkin juga tepat.

Terkait: 20 Hal Terbaik yang Dapat Dilakukan di Kota Quebec — Termasuk Poutine dan Spa Nordik

Kami merencanakan perjalanan selama seminggu yang akan membawa kami menempuh perjalanan sejauh 565 mil ke timur laut dari Kota Quebec di sepanjang Sungai St. Lawrence. Kami akan berhenti sejenak di titik terjauh untuk melihat sekilas Teluk St. Lawrence, lalu kembali melalui Teluk Chaleur, perairan selalu berada di sebelah kiri kami, terkadang begitu dekat sehingga seolah-olah kami akan pergi.

Kami memulai di Pointe-au-Père dengan pengingat bahwa perairan liar lebih dari sekadar latar belakang yang indah. Kami menaiki mercusuar merah-putih pertama yang ramping dan elegan yang memperingatkan kapal-kapal agar menjauh dari tepian St. Lawrence dan mengunjungi museum di sebelahnya, dalam sebuah bangunan berbentuk seperti kapal yang tenggelam, yang memperingati satu kejadian di mana itu peringatan terbukti sia-sia. Sebuah film dramatis dan tayangan yang mengharukan termasuk dompet kecil milik Dolly Brooks yang berusia sembilan tahun, yang tenggelam saat kapal laut Permaisuri Irlandia tenggelam pada tahun 1914 dalam perjalanan dari Quebec ke Liverpool. Lebih dari dua pertiga dari 1.477 penumpangnya hilang.

Kami menyusuri sungai lebih jauh menuju Reford Gardens, surga botani dekat desa Grand-Métis, sekitar 200 mil timur laut Kota Quebec. Di sinilah, lima tahun sebelumnya, saya ditawari sendok berisi begonia, banci, anyelir, dan marigold, sebagai pendahuluan dari makan siang empat menu buatan sendiri yang luar biasa. Tempat yang luar biasa indah dan piring-piring bertabur bunga dan dedaunan itulah yang membuatku penasaran dengan bagian semenanjung lainnya.

Di sebelah kanan kami, lanskap berubah, hutan dan desa datang dan pergi; di sebelah kiri, tepian seberang sungai besar surut dan akhirnya lenyap. Pemandangannya begitu spektakuler sehingga saya tidak dapat memahami bagaimana penduduk Quebec begitu lama menjaga Semenanjung Gaspé. Jawabannya mungkin ada di bawah kendali kita. Jalan ini dibangun pada tahun 1929. Sebelumnya Anda harus memiliki tekad yang kuat untuk menjelajah sejauh ini.

Elsie Reford tentu saja begitu. Setelah menjalani operasi, dokternya menyarankan berkebun sebagai alternatif hobinya memancing. Bisa dipastikan dia tidak mengharapkan pasiennya untuk menciptakan hamparan menakjubkan yang menyandang namanya, dengan jalan azalea, arboretum, dan rumpun pakis serta bunga dalam setiap warna merah jambu. Reford bukanlah tukang kebun profesional, hanya seorang Ontarian yang sangat keras kepala dan memiliki banyak uang, dan meskipun ia memulainya pada tahun 1926, sebelum jalan tersebut tiba, entah bagaimana ia mengubah hutan cemara menjadi hamparan kesenangan — di bagian dunia yang sering dikunjungi oleh tukang kebun. salju turun hingga bulan Mei. Di awal musim gugur yang sejuk, sangatlah mudah untuk melupakan betapa sengitnya musim dingin di Quebec. Cartier hampir meninggal karena apa yang sekarang kita tahu adalah penyakit kudis, dan diselamatkan hanya karena putra Donnacona, kepala St. Lawrence Iroquois, memberinya teh yang terbuat dari kulit pohon “aneda” (mungkin pohon cedar putih).

Ide Perjalanan Lainnya: Kota Favorit Pembaca Kami di Kanada