Paris selalu merupakan ide bagus.
Saya cukup beruntung mendapatkan kursi terbaik di pesawat: Mint Studio. Setiap penerbangan transatlantik hanya memiliki dua kursi Mint Studio di barisan depan pesawat.
Kursi yang luas lebih besar dari kursi kelas bisnis lainnya (disebut Mint Suites, yang terdapat 22 kursi di dalamnya). Studio ini dilengkapi dengan tempat tidur berbaring, pintu geser, pengisian daya nirkabel, dan — unik untuk studio — TV yang lebih besar serta kursi dan meja tamu. TV diputar untuk memudahkan menonton sambil makan, dan bantal busa memori Tuft & Needle sangat nyaman. Saat kami lepas landas, saya duduk untuk menonton film Prancis untuk menghormati penerbangan perdana tersebut.
Tak lama setelah lepas landas, kru menerima pesanan minuman, menawarkan salah satu layanan koktail paling lucu yang pernah saya lihat di udara. Saya memesan Mint Condition, dibuat dengan gin Bombay Sapphire atau vodka Tito (gin untuk saya), jahe, jeruk nipis, mentimun, dan mint. Minuman tersebut disajikan dalam pengocok koktail perak mini dan dikocok sesuai pesanan sebelum dituangkan ke dalam gelas dingin dan disajikan dengan semangkuk almond Marcona.
Lalu tibalah waktunya makan pertama. Saya sudah memesan di muka melalui layar ketika pertama kali naik ke kapal, dan sebagai seorang vegetarian, saya sangat senang melihat begitu banyak pilihan non-daging dan bahkan vegan. Puncaknya adalah sup kacang Inggris dingin dengan minyak mint dan nasi kembung, yang lembut dan menyegarkan dengan sedikit renyah.
Sebelum mendarat, saya menikmati sarapan ringan berupa semangka dan yogurt kelapa dengan pure buah markisa yang asam.
Hal ini juga berlaku bagi Audrey Hepburn, dan juga berlaku bagi JetBlue, yang meluncurkan penerbangan pertamanya ke Kota Cahaya – dan yang pertama ke benua Eropa – pada hari Kamis. Penerbangan 1407 (dinamai untuk menghormati Hari Bastille Prancis) lepas landas dari Bandara Internasional John F. Kennedy di New York tepat setelah jam 5 sore dan mendarat di Paris keesokan paginya.
“Saya pikir orang-orang semakin berani menentukan ke mana mereka ingin pergi – saat ini kita memiliki lebih banyak orang Amerika yang memiliki paspor dibandingkan 20 tahun yang lalu,” kata Robin Hayes, CEO JetBlue, dalam sebuah wawancara dengan Perjalanan + Kenyamanan. “Jadi kami ingin memenuhi permintaan itu dengan lebih baik. Senang sekali kami bisa menerbangkan orang di dalam negeri, namun kami juga ingin menjadi maskapai penerbangan mereka saat mereka juga terbang ke luar negeri.”
Cara memesan
“Saya pikir orang-orang semakin berani menentukan ke mana mereka ingin pergi – saat ini kita memiliki lebih banyak orang Amerika yang memiliki paspor dibandingkan 20 tahun yang lalu,” kata Robin Hayes, CEO JetBlue, dalam sebuah wawancara dengan Perjalanan + Kenyamanan. “Jadi kami ingin memenuhi permintaan itu dengan lebih baik. Senang sekali kami bisa menerbangkan orang di dalam negeri, namun kami juga ingin menjadi maskapai penerbangan mereka saat mereka juga terbang ke luar negeri.”
Rute baru ini merupakan bagian dari rencana ekspansi internasional maskapai ini, yang mencakup penambahan penerbangan kedua ke Paris dari Boston tahun depan, dan peluncuran penerbangan ke Amsterdam dari New York pada bulan Agustus dan dari Boston pada bulan September. Dan bukan itu saja.
Hayes juga mencatat bahwa maskapai tersebut telah memesan lebih dari selusin pesawat jarak jauh dan ekstra jarak jauh.
JetBlue pertama kali mulai terbang ke Eropa pada tahun 2021 dengan layanan ke London, yang kemudian diperluas.
“Kami di sini untuk mengguncang pasar seperti yang kami lakukan di London. Kami hadir untuk menghadirkan produk luar biasa dan harga hemat,” kata Hayes sebelum penerbangan perdana. “Kami bersaing dengan perusahaan patungan dengan tarif yang sangat tinggi dan memiliki banyak penerbangan, jadi ini tidak mudah, namun kami akan melakukan bagian kami untuk mengguncang pasar dan menjadikannya lebih kompetitif.”
Saat menaiki penerbangan perdana JetBlue ke Paris, saya bertemu dengan pendiri maskapai tersebut, David Neeleman, yang baru-baru ini mendirikan Breeze Airways yang berkembang pesat. CEO Breeze Airways mengatakan kepada T+L “sangat berarti” melihat sejauh mana kemajuan maskapai yang ia dirikan.
“Jelas, ini adalah warisan Anda – semua ini tidak akan ada jika saya tidak mempunyai ide itu,” katanya. “Tetapi bukan hanya saya saja, ada sekelompok orang di samping saya yang telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga perasaan yang saya bayangkan ketika saya memulai perusahaan ini tetap hidup.”
“Ada sejumlah destinasi bagus di Eropa, dan mudah-mudahan pada tahun 2024, kita bisa menambah setidaknya satu lagi,” kata Hayes.