Semenanjung yang Kurang Dikenal di Maine Ini Adalah Salah Satu Tempat Makan Terbaik di AS Saat Ini

Saya mendengarnya dari lebih dari satu orang: cuaca saat ini luar biasa cerah di Deer Isle, hamparan tanah granit terjal yang dihubungkan oleh jembatan gantung ke Semenanjung Blue Hill di pesisir tengah Maine.

Ketika, pada Akhir Pekan Hari Buruh, saya dan suami, dua anak, dan saya berhenti di Aragosta di Goose Cove, properti tiga suite seluas 21 hektar, sembilan pondok, di Deer Isle yang terkenal dengan restoran pelayannya yang dijalankan oleh pemilik koki Devin Finigan, tidak ada sedikit pun kabut klasik Maine yang terlihat. Sebaliknya, cuaca cerah dan cerah menyambut kami, serta pepohonan cemara kurus, batu-batu granit lebar, dan pemandangan Pulau Barred, yang dapat dikunjungi para tamu saat air surut.

“Pulau Rusa itu unik,” kata Finigan. “Ini adalah pulau yang terdiri dari para nelayan, seniman, dan orang-orang musim panas. Bagi saya, daya tarik terbesar dari pulau ini adalah laut dan komunitasnya. Tidak masalah apakah Anda seorang koki, nelayan, tukang kayu, atau pelayan; setiap orang yang tinggal di pulau itu memiliki rasa kebersamaan.”

Saat senja tiba, kami keluar dari pondok kami, Thistle, dan masuk ke dalam restoran, di mana kami disuguhi pengecualian kuliner yaitu Aragosta: hidangan multi-menu di restoran tujuan di tengah-tengah perjalanan yang terasa seperti tidak ada di mana pun. Namun Aragosta, pada kenyataannya, ada di suatu tempat, dan perasaan akan tempat – lautan, semak berduri, batu – muncul di setiap jalur yang berjatuhan. Pertama: lobster lokal, dimandikan dengan emulsi telur asap dan disajikan dengan kerupuk yang ditaburi nori. Kemudian, parade kursus lainnya, terkenal karena rasa terroir dan presentasinya.

Di atas hamparan bebatuan laut dan lumut: tiram dengan sedikit kari jeruk dan sulur wortel; kerang bercangkang merah muda dengan sedikit lemak babi, dan satu lagi dengan quenelle osetra. Sebuah simfoni intermezzo yang dikenal sebagai “ode to summer,” yang menampilkan sayuran dari pertanian seperti Four Season Farm, di Cape Rosier. Jamur hon shimeji yang asin-manis, salad sayuran yang agak pahit, tomat yang dilepuh di bawah remah roti yang renyah, potongan roti dan mentega kocok dengan serpihan bawang karamel.

Lobster agnolotti, dengan topping serutan truffle dan cakar kecil, adalah ciri khas Finigan, tapi favorit saya adalah surat cintanya untuk barbekyu musim panas: steak persegi panjang yang sangat langka dengan sesendok chimichurri, disajikan di atas tomat pusaka kuning dan di samping sesendok jagung hangus. Bisakah musim panas berlangsung selamanya? Malam itu, rasanya seperti itu.

Aragosta mungkin merupakan tolok ukur pengalaman bersantap di Deer Isle dan, tentu saja, di Semenanjung saat ini, namun Aragosta bukanlah satu-satunya tempat untuk menemukan hidangan yang berkesan. Faktanya, Semenanjung Blue Hill, secara keseluruhan, sedang mengalami momen, meskipun penulis terkenal EB White, yang tinggal di Brooklin, Maine, kemungkinan besar sudah bisa meramalkan lintasan kawasan tersebut.

Pekan raya tersebut, di mana Templeton si Tikus dari “Charlotte’s Web” yang terkenal menikmati makanan lezat yang dibuang oleh begitu banyak orang yang lewat, berlangsung setiap Akhir Pekan Hari Buruh tepat di Blue Hill, dan itu adalah bagian wajib dari kunjungan kami ke daerah tersebut.

Mereka yang berkunjung pada musim gugur mungkin melewatkan pekan raya tersebut, namun mereka tidak perlu melewatkan Pasar Petani Blue Hill yang berusia 47 tahun, yang berlangsung setiap hari Sabtu hingga Oktober, dan di mana anak-anak menerima lima tiket gratis – masing-masing setara dengan $1 – untuk digunakan pada buah-buahan dan sayur-sayuran. (Anda tidak harus tinggal di daerah tersebut untuk mendapatkan diskon ini.) Anak-anak saya sendiri memilih tomat pusaka yang menakjubkan dan memakannya saat kami berbelanja. Setiap minggu, musisi bergilir dan truk makanan muncul. Selama kunjungan kami, truk Wild Blueberry Hill Farm & Catering menawarkan pai blueberry liar, potsticker daging sapi, pangsit babi, dan dan mie, kacau begitudan roti babi kukus untuk dijual.

Di Toko Anggur Blue Hill, hanya beberapa menit jauhnya dari tempat pekan raya, kami menemukan pilihan keju yang dikurasi dengan cermat, dan membeli gouda susu domba Belanda dan makanan lezat triple-crème Prancis secukupnya untuk mengekang sisa rasa lapar kami. Toko ini juga menjual daging yang diawetkan, buah zaitun, pâtés, dan ribuan bir dan anggur, serta roti dari toko roti kultus Brooksville, Tinder Hearth, yang menyajikan adonan penghuni pertama dan pizza (reservasi mutlak diperlukan).