Wilayah di Yunani Tengah Ini Adalah Rumah bagi Beberapa Mitos Klasik Paling Terkenal di Negara Ini — Ditambah Hotel Butik Nyaman dan Tempat Makan Segar di Taman

Menulis buku adalah pekerjaan dalam ruangan yang panjang dan sepi. Saat saya mengerjakan “Mitos Yunani: Penceritaan Kembali Baru”, yang merangkai kisah-kisah klasik dari Homer hingga Apuleius, perasaan terisolasi itu diperparah oleh pandemi. Tidak ada kesempatan untuk bepergian, tidak ada jalan keluar dari pulau tempat saya belajar di London. Namun bentang alam Yunani merupakan titik referensi penting untuk buku saya, jadi saya menghabiskan lebih banyak waktu daripada yang diperlukan untuk menelusuri pegunungan yang diterangi matahari dan garis pantai yang kusut, pelabuhan pulau, dan padang rumput yang dipenuhi bunga di Google — tempat-tempat yang, pada saat itu, hanya dapat saya kunjungi dalam perjalanan saya. imajinasi.

Setelah bukunya selesai dan tersebar ke seluruh dunia, dan pandemi ini sedikit banyak sudah tinggal sejarah, saya perlu mengunjungi negara yang sastra dan budaya visualnya sudah lama saya selami. Saya memutuskan untuk mengunjungi Pelion di akhir musim panas. Teman-teman mengoceh tentang semenanjung pegunungan yang masih alami di Yunani ini, yang melengkung seperti tanda kutip di sekitar Teluk Pagasetic, di utara Athena. Pelion berlapis dalam mitos klasik: gunung dengan nama yang sama adalah tanah para centaur; dan kota Vólos, yang berdiri di ujung semenanjung, adalah Iolcos kuno, tempat Jason meluncurkan Argo dan usahanya untuk mendapatkan Bulu Domba Emas.

Ketika rekan saya, Matthew, menyarankan untuk memulai perjalanan dengan terbang ke Tesalonika dan mengunjungi Gunung Olympus — rumah mitos para dewa Yunani, tempat istana mereka yang berkilauan berdiri di antara awan — saya tertipu. Saya harus mengatakan sekarang bahwa kami tidak mendaki Olympus – yang, dengan ketinggian 9.570 kaki, merupakan puncak tertinggi di Yunani. Bagi saya, bukan perebutan epik salah satu karakter favorit saya, Psyche, yang pergi mencari suaminya yang hilang, Eros, saat sedang hamil besar, dan mendaki Olympus untuk menghadapi ibu mertuanya yang menakutkan, dewi Aphrodite.

Sejauh ini lebih tenang untuk mempertimbangkan prestasi ini dari kenyamanan Ktima Bellou, sebuah hotel mewah yang tenang dengan tujuh kamar dan lima wisma batu di sisi barat gunung. Afroditi Bellou adalah direktur pengelola wisma tersebut — dan, ternyata, namanya tidak hanya diambil dari nama dewi Yunani tetapi juga merupakan penggemar mitologi. Dia mengingatkanku bahwa, menurut legenda, sembilan Muses lahir di kaki Olympus, di wilayah yang dikenal sebagai Pieria.

Ibu Afroditi bertanggung jawab atas dapur di hotel, dan ayahnya memimpin pertanian. Konstantinos, mitra Afroditi, adalah sommelier dan juga menyajikan sarapan lezat kami: pai keju, roti buatan rumah dan selai, telur dari ayam mereka sendiri, madu dari sarangnya, kenari dari pohonnya. Sebelum pesta sehari-hari itu, kami akan berenang beberapa kali di kolam hotel yang megah dan menguatkan, dan memandangi lereng Olympus, berharap Muses dapat memberikan inspirasi.

Afroditi merekomendasikan jalan-jalan di lereng gunung dan memberi kami peta, mengirim kami suatu hari untuk mencoba Jalur Phaethon, rute sepanjang 8,5 mil yang dimulai di desa terdekat Kokkinopilós. Nama jalan tersebut sedikit membawa pertanda buruk, karena Zeus membunuh Phaethon dengan petir setelah anak laki-laki itu gagal mengendalikan kereta milik ayahnya, Helios, dewa matahari.

Namun nasib seperti itu tidak menanti kami, karena kami mengikuti jalan setapak yang ditandai dengan baik melalui hutan pohon ek, beech, dan poplar. Setelah itu, kami berkendara untuk mengagumi kapel terpencil Nabi Elias, sebutan Elia di Yunani, yang dibangun pada abad ke-16 di lereng Gunung Titaros. Dari sana puncak-puncak besar Olympus terbentang di depan kami, berkilauan dan pucat di bawah sinar matahari sore, sementara seekor elang, burung Zeus, melayang dengan lesu.

Setelah keluar dari Ktima Bellou, kami mengikuti saran Afroditi dan berkendara ke selatan menuju reruntuhan kota kuno Dion. Sisa-sisa bangunan Helenistik dan Romawi terletak di tengah anak sungai dan tumbuh-tumbuhan yang subur. Kami menemukan altar tempat Alexander Agung melakukan pengorbanannya sebelum berangkat melakukan penaklukan besar-besaran melintasi Asia pada abad keempat SM. Itu adalah pengalaman yang kuat: perasaan yang menyentuh bukan mitos, tetapi sejarah.

Beberapa jam kemudian, kami sampai di tepi Volos. Kota yang direncanakan dengan jaringan listrik ini tidak mencerminkan mitos kuno, kecuali berdasarkan lokasinya, karena kota ini hampir seluruhnya dibangun kembali setelah gempa bumi tahun 1955. Namun tak lama kemudian, Matthew dan saya mendaki semakin tinggi ke Gunung Pelion, mula-mula melewati kebun zaitun, lalu kebun apel di lereng yang lebih rendah, dan akhirnya mencapai deretan pohon kastanye yang banyak menghasilkan buah.

Dalam buku saya, saya menjelajahi kisah Medea, Jason, dan para Argonauts, di mana sang pahlawan bercerita kepada sang putri tentang tanah airnya dan “tebing-tebingnya yang indah dan terjal yang mengarah ke laut berbusa.” Potret itu ternyata akurat. Amanita Guesthouse dengan sembilan kamar yang nyaman terdiri dari rumah batu tradisional dan beberapa apartemen, semuanya terletak di taman tanaman obat yang menempel di lereng terjal Pelion.